É rico em
amido e proteínas, mas carente de dois tipos de aminoácidos essenciais
– lisina e triptofano. Por essa razão não é um bom
substituto de proteínas. Em países subdesenvolvidos em que crianças
têm o milho como base de sua alimentação, doenças
relacionadas à carência de proteínas são muito comuns.
Uma espiga média
de milho contém 83 calorias, é fonte de potássio, tiamina,
fibras, ácido fólico e luteína – um potente antioxidante
que ajuda a baixar os riscos de degeneração macular (nos olhos),
muito comum em idosos.
Embora não
seja um alimento completo, o milho é um dos produtos agrícolas
mais importantes, pois é usado como ração de animais e
como ingredientes de pelo menos 800 outros produtos industrializados.
CURIOSIDADE:
A pipoca é feita com milho especial que cresce em espigas menores do
que a do milho verde. Os grãos são aquecidos rapidamente, a umidade
em seu interior é convertida em vapor. Quando a pressão deste
vapor se acumula, ele rompe a casca do miolo e é transformada em uma
massa macia rica em amido e fibras, que contém apenas 30 calorias por
xícara. Quando cozido em óleo ou manteiga, esse valor calórico
sobe para 155 calorias por xícara.
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